Park Beck Bakım Evinde yaşayan 92 yaşındaki D.B.'e müdahalede bulunan iki polis memurunun aşırı güç kullandığı bir disiplin kurulu tarafından tespit edildi. Polis memurları S.S. ve R.C.'nun, Mayıs 2025'te göreve neden oldukları actual bodily harm saldırısı suçlamasından beraat etmelerine rağmen, bu kararla karşı karşıya kaldıkları bildirildi.
Olay, Haziran 2022'de St Leonards-on-Sea'deki Park Beck bakım evinde meydana geldi. Demans hastası olan D.B.'in yemek bıçağıyla bakıcılara tehdit savurması üzerine polisler olay yerine çağrıldı. Kurul, hem Smith hem de Comotto için "haksız ve aşırı güç kullanımı" olduğunu ve görevde ağır ihmal bulunduğunu belirtti.
Olay sırasında tekerlekli sandalyesinde oturan Burgess'e copla vurulduğu, biber gazı sıkıldığı ve Taser cihazıyla müdahale edildiği belirtildi. Burgess, olaydan 22 gün sonra hastanede Covid-19'dan hayatını kaybetti ancak polis memurları ölümünden sorumlu tutulmadı.
Sussex Polis Merkezi'nde yapılan duruşmada, panel üyeleri Comotto ve Smith'in güç kullanmadan önce durumu yatıştırmaya çalışmadıklarını ve profesyonel davranış standartlarını ihlal ettiklerini buldu. Polis memurlarının görevden alınıp alınmayacağı veya son uyarı mı alacakları henüz belirlenmedi. Duruşma sırasında, avukat Aaron Rathmell, Smith ve Comotto'nun "aceleci, sert davrandığını ve kontrolü kaybettiğini" ifade etti.
Smith'in odaya girdikten dokuz saniye içinde biber gazını çektiği belirtildi. Vücut kamerası kayıtlarında, Smith'in odaya girerek Burgess'e bıçağı bırakmasını söylemesi ve "Biber gazı mı yoksa Taser mı yemek istersin? Seçim senin. Onu bize verebilir misin?" dediği duyuldu. Tek bacağı ampute olan Burgess, defalarca istenmesine rağmen bıçağı bırakmadı.
Panel, Smith'in Burgess'in savunmasızlığını "değerlendirme veya anlama girişiminde bulunmadığını", Comotto'nun ise "hiç merhamet göstermediğini" tespit etti. Smith'in 92 yaşındaki adamı sakinleşmesi için odasında bırakmayı düşünmediği ve Pava (biber gazı türü) kullanımının orantısız olduğu sonucuna varıldı. Davranışları için "sınırlı bir hafifletici sebep" olduğu belirtildi.
Panel ayrıca Smith'in Burgess'e karşı kullandığı tonun ve dilin "küçümseyici" olduğunu, Comotto'nun ise "düşmanca" olduğunu ifade etti. Comotto'nun "son şans" veya "ciddi ol" gibi ifadelerinin ve Burgess'e yanıt vermesi için sınırlı zaman tanımasının uygunsuz olduğu bulgulandı. Panel, onun güç kullanımının makul olmadığını belirtti. Yardımcı Emniyet Müdürü Peter Gardner, Burgess'in kendi odasında, diğer sakinlerden izole olduğunu ve herhangi bir risk oluşturmadığını söyledi. Bakım evi personelinden daha fazla bilgi alınması gerektiğini ekledi.
