Amerika Birleşik Devletleri (ABD), Ekvador merkezli organize suç örgütü Los Tiguerones'u terörist bir grup olarak tanımladı. Bu karar, Trump yönetiminin Latin Amerika'yı istikrarsızlaştırdığı iddia edilen uyuşturucu kaçakçılarına karşı yürüttüğü kampanyanın bir parçası olarak açıklandı.
ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio, başkent Quito'da yaptığı açıklamada, Los Tiguerones örgütünün uyuşturucu kaçakçılığı ile sivil halka, emniyet güçlerine ve gazetecilere yönelik saldırılarla bağlantılı olduğunu belirtti. Rubio, örgütün sıradan bir mafya veya adi suçlular olmadığını, ulusal ordularla benzer silah ve teçhizata sahip teröristler olduğunu vurguladı.
2024 yılında canlı yayında bir televizyon kanalına baskın düzenleyen silahlı grubun saldırısı, Ekvador Devlet Başkanı Daniel Noboa'nın "iç çatışma durumu" ilan etmesine neden olmuştu. Bu saldırı, komşu Kolombiya ve Peru'da yetiştirilen ve ABD'ye gönderilen kokain rotalarını ele geçirmek için yabancı uyuşturucu çetelerinin Ekvador'a indiği iddialarının ortasında gerçekleşti. El Noticiero haber programından canlı yayınlanan görüntülerde, kalaşnikoflar, pompalı tüfekler, dinamitler ve bombalarla donanmış kişilerin stüdyoyu bastığı görülmüştü. Bu görüntüler, ülkeyi istikrarsızlaştıran uyuşturucu şiddetinin sembolü haline geldi.
Trump yönetimi, Latin Amerika'dan gelen uyuşturucu kaçakçılığı ve yasa dışı göçle mücadele çabaları kapsamında, bölgedeki sağcı müttefiklerle güvenlik işbirliğini sıkılaştırmayı amaçlayan "Amerika Kalkanı" koalisyonu aracılığıyla bir dizi sert lideri de desteklemiştir. Rubio, bu kapsamda Kongre'den "bu terörist grupların çökertilmesine" yönelik çabalar için 45 milyon dolarlık ek fon talep edeceğini söyledi. İki ülkenin seçkin kuvvetlerinin eşi benzeri görülmemiş bir şekilde günlük bazda ortak çalıştığını da ekledi.
