Hindistan hükümeti, ABD'nin Umman Körfezi'nde petrol tankerlerine yönelik düzenlediği askeri saldırılarda üç Hintli denizcinin hayatını kaybetmesi üzerine ABD'ye sert protestoda bulundu. ABD Merkez Komutanlığı (CENTCOM), Çarşamba günü Umman Körfezi'nden geçerken MT Settebello adlı geminin makine dairesine iki Hellfire füzesiyle saldırı düzenlendiğini doğruladı.
ABD, Palau bandıralı gemiye mürettebatının talimatlara uymaması üzerine 'hassas saldırılar' gerçekleştirdiğini belirtti. ABD'nin iddiasına göre, gemi İran limanlarına uygulanan ve Tahran üzerindeki baskıyı artırmayı amaçlayan askeri ablukayı ihlal ediyordu.
Olayın ardından MT Settebello'daki 21 Hintli mürettebat kurtarılırken, üç kişi kayıp olarak bildirilmişti. Perşembe günü Hindistan hükümeti, gemide cansız bedenlerinin bulunduğunu ve ABD'nin ablukayı başlatmasından bu yana ilk ölümler olduğunu teyit etti. Hayatını kaybedenlerin baş mühendis P.S., güverte stajyeri A.S. ve yağcı S.C. olduğu açıklandı.
Hindistan'ın denizcilik ve limanlar bakanı Sarbananda Sonowal, olayı 'denizcilik ailemiz için derin bir kayıp' olarak nitelendirdi. Hindistan Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Randhir Jaiswal, bir basın toplantısında yaptığı açıklamada, saldırıyı kınadıklarını ve ölümler üzerine üst düzey bir ABD diplomatını çağırdıklarını belirtti. Jaiswal, "Bu saldırılar durmalı ve sona ermeli. Bölgede barış ve istikrarın yeniden sağlanması için diyalog ve diplomasi çağrısında bulunuyoruz" dedi.
Hindistanlı denizciler genel sekreteri Manoj Yadav, "ABD donanmasının bu gemilerde kaç Hintli ve diğer yabancı uyruklunun bulunduğunu bildiğinden tamamen eminim. Gemiler talimatlara uymadıysa, gözaltına alınabilirlerdi" şeklinde konuştu. Hindistan hükümeti, Perşembe günü Körfez'deki tüm Hint bandıralı gemileri ve mürettebatı yakından izlediğini bildirdi.
Bu hafta ABD füzeleriyle vurulan ve Hint mürettebatı bulunan üç tankerdan biri olan gemi, Delhi ve Washington arasındaki gergin diplomatik ilişkileri daha da zorluyor. Hindistan, dünyanın en büyük deniz işgücü tedarikçilerinden biri konumunda. Hintli denizciler, küresel denizcilik işgücünün yaklaşık %15'ini oluşturuyor. Petrolün beşte birinin Hürmüz Boğazı'ndan geçmesiyle, Körfez ülkelerinde ve tanker mürettebatı olarak çalışan çok sayıda Hintli denizci bulunuyor.
Pazartesi günü ABD savaş uçağı, Marivex adlı petrol tankerini hedef alarak ateşe vermiş ve Hint mürettebatının tahliyesini zorunlu kılmıştı. Washington, geminin daha önce yaptırımlı petrol taşıdığını ve İran limanına dönmeye çalıştığını iddia etmişti. ABD güçleri daha sonra Perşembe günü, Gine-Bissau bandıralı ve İran'dan Umman Körfezi üzerinden petrol taşımaya çalıştığı ve talimatlara uymadığı iddia edilen başka bir Hint mürettebatlı tankere karşı harekete geçti.
ABD ve İran, bu hafta karşılıklı saldırılarını yeniden başlatarak kırılgan ateşkesi tehdit etti ve kalıcı bir barış anlaşması sağlama çabalarını daha da baltaladı. Perşembe günü itibarıyla ABD, ablukası başladığından beri Hürmüz Boğazı'nda uyumsuzluk gösteren dokuz gemiyi etkisiz hale getirdiğini ve 135 gemi yönlendirdiğini bildirdi.
