Amerika Birleşik Devletleri'nde yer altındaki kömür damarlarında 1962 yılında başlayan yangın, 64 yıldır kontrol altına alınamadı. Söndürme çabalarının sonuçsuz kalması ve yerleşim yerinde tehlikeli koşulların oluşması üzerine Centralia kasabasının sakinleri büyük ölçüde bölgeyi terk etmek zorunda kaldı.
Yangının kömür yataklarına ulaşmasının ardından geniş bir alana yayılması, söndürme çalışmalarını imkansız hale getirdi. Yer altında ilerlemeye devam eden alevler, yüzeyde uzun süre fark edilmeyen tehlikeler yarattı. Yıllar içinde kasabanın farklı noktalarında yangının etkileri belirginleşti.
Yer altındaki yangının kontrol altına alınamamasının temel nedeni, alevlerin birbirine bağlı kömür damarlarına yayılması oldu. Farklı dönemlerde yapılan müdahaleler yangını tamamen söndüremedi. Yüzeyde görünmese de yer altında devam eden yanma, kasabanın altında sürekli bir güvenlik sorunu oluşturdu.
Zeminde oluşan çatlaklar ve bu açıklıklardan yayılan sıcak hava ile tehlikeli gazlar, bölgedeki yaşam koşullarını olumsuz etkiledi. Yüksek sıcaklık ve yer altındaki boşluklar, kasabada güvenlik risklerini artırdı. Bu durum, evlerin büyük bölümünün kamulaştırılmasına ve sakinlerin başka yerlere taşınmasına yol açtı. Zamanla nüfusu azalan kasabada, boşaltılan yapıların çoğu yıkıldı ve Centralia, neredeyse tamamen terk edilmiş bir yerleşim yeri haline geldi.
