Birleşik Krallık silahlı kuvvetleri, Pazar sabahının erken saatlerinde Manş Denizi'nde (Channel) Rusya'ya ait bir 'gölge filo' petrol tankerini durdurarak müdahale etti. Başbakan Keir Starmer tarafından doğrulanan operasyon kapsamında, Kamerun bayrağı altında seyreden Smyrtos isimli gemi kontrol altına alındı.
Yaklaşık altı saat süren operasyon, Birleşik Krallık liderliğinde gerçekleştirilen ilk benzeri girişim olarak kayıtlara geçti. Kraliyet Deniz Piyadeleri (Royal Marines) komandoları ile Ulusal Suç Ajansı (NCA) görevlileri tarafından yürütülen operasyon sonucunda gemiye girilerek kontrol sağlandı. Tankerin, çevresel ve güvenlik risklerinin izlenmesi amacıyla Dorset kıyıları açıklarında bir noktaya çekileceği bildirildi.
Yetkililer, Smyrtos gemisinin Rusya'nın yaptırımlara tabi petrolünün %75'ini taşıyan yaklaşık 700 gemilik 'gölge filo' içerisinde yer aldığını belirtti. Analistlere göre bu filo, Rusya'nın Ukrayna'daki savaşı finanse etmesine olanak sağlayan kritik bir kaynak işlevi görüyor. Savunma Bakanı Dan Jarvis, operasyonun profesyonellik ve cesaret gerektirdiğini vurgulayarak, bu tür müdahalelerin Rusya'nın savaş bütçesine darbe vurduğunu ifade etti.
Savunma Bakanlığı (MoD), operasyonun HMS Sutherland, HMS Ledbury gemileri ile çeşitli hava araçlarının desteğiyle gerçekleştirildiğini açıkladı. Operasyonun Fransa ile yakın iş birliği içinde yürütüldüğü kaydedildi. Adalet Bakanı Richard Hermer ise hükümetin uluslararası hukuk çerçevesinde Rus gölge filosunu takip etme kararlılığını yineledi.
