Chiltern Railways, hükümetin tüm büyük yolcu demiryolu hizmetlerini yeniden ulusallaştırma hedefine yaklaşırken, kamu mülkiyetine geçen son tren işletmecisi oldu. Londra Marylebone ile Birmingham arasındaki banliyö tren seferlerini yürüten işletmeci, Pazar günü Labour (İşçi Partisi) yönetiminde ulusallaştırılan altıncı işletme oldu ve kalan dördünün 2027 yılı sonuna kadar bu sürece dahil olması bekleniyor.
Ulaştırma Bakanlığı (DfT) tarafından yapılan açıklamada, bu adımın daha güvenilir hizmetler getireceği ve aşırı kalabalıklaşmanın "günlük hayal kırıklığına" son vermeyi amaçladığı belirtildi. Chiltern yolcuları için daha fazla sefer ve koltuk, yeni trenler, modernize edilmiş istasyonlar ve gelişmiş Wi-Fi gibi iyileştirmeler içeren bir dizi iyileştirme vaat edildi.
Hükümet, 2024 yılında özel tren işletmelerini sözleşmeleri elverdiği ölçüde yeniden ulusallaştırmak için yasal düzenleme yaptı. Bu düzenleme, kamu mülkiyetindeki dört işletme ve Network Rail'e katılarak nihayetinde Great British Railways (GBR) adında entegre bir yapı oluşturulmasını amaçlıyor. Demiryolları Bakanı Peter Hendy, "Her kamu mülkiyetine geçiş, insanların önemsediği temel sorunları ele alma şansı veriyor; zamanında kalkan daha sık, daha konforlu trenler," dedi. Hendy, GBR'ı kurarken yolcuları önceliklendireceklerini ve ülkenin güvenebileceği, güvenilir bir demiryolu inşa edeceklerini sözlerine ekledi.
Aralık ayından itibaren Chiltern ağında günde 25 ek sefer başlatılacak ve hafta içi her gün 10.000 ek koltuk sunulacak. Chiltern Railways'in geçici genel müdürü Tony Baxter, müşterilerin "Chiltern çalışanlarının yıllarca süren planlama, adanmışlık ve sıkı çalışması sayesinde mümkün olan iyileştirmeleri" göreceğini belirtti. DfT, bu hamlenin aynı zamanda geçen yıl Chiltern tarafından tamamlanması beklenen Oxford-Cambridge hattının bir bölümünde hizmet vermesi gereken uzun zamandır beklenen East West Rail projelerini hayata geçirmek için yeni bir fırsat sunduğunu da ekledi.
Ancak, Oxford ile Milton Keynes arasındaki Doğu Batı seferlerinin devlet işletmecisine devredilmesinden sonra başlangıç tarihlerinin yaklaşıp yaklaşmadığı belirsizliğini koruyor. Gecikme için çeşitli nedenler öne sürülse de, sendikalar trenlerin gardiyan olmadan çalıştırılması planlarına karşı çıkıyor. RMT sendikası Pazartesi günü Londra Marylebone istasyonu önünde gösteri yapmayı planlıyor ve üyeler, DfT'nin desteklediği makinist tarafından tek başına operasyon planlarına karşı grev oylaması yapıyor. Bu anlaşmazlık, hükümetin kamuya ait demiryolunun faydalarını göstermeye çalıştığı GBR'ın geleceğini daha da bulandırabilir. Kamu mülkiyetine geçecek bir sonraki işletmenin Aralık ayında Great Western Railway olması bekleniyor.
