ABD İçişleri Bakanlığı, Utah-Colorado sınır hattında devam eden orman yangınlarını kontrol altına alma çalışmaları sırasında yaşamını yitiren üç itfaiyecinin kimliklerini resmi olarak duyurdu.
Cumartesi günü batı Colorado'da bulunan Knowles yangınıyla mücadele eden ekipte yer alan 38 yaşındaki E.B., 27 yaşındaki N.H. ve 27 yaşındaki S.W. hayatını kaybetti. Associated Press tarafından aktarılan bilgilere göre, ekip yangından korunmak amacıyla çadır benzeri barınaklar kullanmaya çalışsa da alevlerin şiddetine engel olamadı. Helikopterle uzak noktalara sevk edilen özel bir birimin parçası olan ekipte, iki personelin de yaralandığı bildirildi ancak yaralıların kimlikleri açıklanmadı.
Colorado Valisi Jared Polis, Pazar günü yaptığı açıklamada hayatını kaybeden itfaiyeciler için taziyelerini iletti. Vali Polis, eyaletin yangınla mücadele ve cenazelerin tahliyesi için Bureau of Land Management, Colorado Ulusal Muhafızları ve diğer yetkililerle koordineli bir şekilde çalıştığını belirtti. Polis, "Bu yangınların ön saflarında görev yapan kadın ve erkekler, bizi güvende tutmak ve sevdiğimiz toprakları korumak için hayatlarını riske atıyorlar." ifadelerini kullandı.
Yangın felaketinin boyutları genişlemeye devam ediyor. Knowles yangını, iki farklı yangınla birleşerek Snyder Mesa yangını adını aldı. Colorado Valisi'nin ofisi tarafından yapılan tahminlere göre, bu yangın toplamda 28.000 dönümden fazla alanı küle çevirdi. Bölgedeki tehlikeli koşullar nedeniyle Utah Valisi Spencer Cox ve Colorado Valisi Jared Polis eyaletlerinde acil durum ilan etti.
Orman Servisi Başkan Yardımcısı S.F., yaşanan kaybın tüm yaban hayatı yangınları topluluğu için son derece zor bir an olduğunu vurguladı. İçişleri Bakanlığı ise olayın meydana geliş koşullarını incelemek üzere kapsamlı bir kaza inceleme ekibi görevlendirildiğini duyurdu.
