2026 FIFA Dünya Kupası grup aşamasının ilk maçında İngiltere, Hırvatistan ile karşı karşıya geldi. Dallas'ta oynanan mücadelede İngiltere, rakibini 4-2'lik skorla mağlup etmeyi başardı.
Maç öncesinde teknik direktör Thomas Tuchel'in kadro tercihi spor kamuoyunda geniş yer bulmuştu. 10 numara pozisyonunda Real Madrid forması giyen Jude Bellingham ile Aston Villa oyuncusu Morgan Rogers arasında bir seçim yapılması bekleniyordu. Thomas Tuchel tarafından ilk 11'de görevlendirilen Bellingham, maçın ikinci yarısının hemen başında kritik bir gol kaydederek takımını öne geçirdi. Marcus Rashford'ın da gol bulmasıyla İngiltere sahadan galibiyetle ayrıldı.
Maç sonrasında açıklamalarda bulunan 22 yaşındaki futbolcu Jude Bellingham, dışarıdaki eleştirilerin kendisini motive ettiğini belirtti. BBC Sport'a konuşan Bellingham, "Dışarıdaki gürültüyü bir kenara bırakıp ülkeme ve takım arkadaşlarıma maç kazanmak için ne kadar kararlı olduğumu göstermek güzeldi" ifadelerini kullandı. Bellingham, sezon içerisinde yaşadığı sakatlıklar ve form durumuyla ilgili eleştirilere de değinerek, turnuvaya zinde girdiğini vurguladı.
Eski İngiliz savunma oyuncusu ve yorumcu Micah Richards ise Bellingham'ın kritik anlardaki başarısına dikkat çekti. Richards, Bellingham'ın büyük maç oyuncusu olduğunu ve ihtiyaç duyulan anlarda sorumluluk aldığını ifade etti. Maçta Harry Kane ve Jude Bellingham'ın sergilediği performans, İngiltere'nin gruptaki iddiasını güçlendirdi.
