2026 Dünya Kupası'nda oynanan kritik mücadelelerde penaltı atışları kader belirleyici oldu. Boston'da karşı karşıya gelen Almanya ve Paraguay mücadelesinde, Almanya uzun süre üstün bir oyun sergilemesine rağmen sahadan mağlubiyetle ayrıldı.
Paraguay, maçın 42. dakikasında Julio Enciso'nun golüyle öne geçti. Almanya, 54. dakikada Kai Havertz ile beraberliği sağladı. Normal süresi 1-1 biten karşılaşmanın uzatma bölümlerinde gol sesi çıkmayınca, galip penaltı atışlarıyla belirlendi. Seri penaltılarda 4-3 üstünlük sağlayan Paraguay, son 16 turuna yükselmeyi başardı. 4 kez dünya şampiyonu olan Almanya, tarihinde ilk kez bir Dünya Kupası maçını penaltılar sonucunda kaybetti.
Bir diğer önemli eşleşmede ise Fas, Hollanda karşısında sürpriz bir sonuç elde etti. Maç boyunca topa sahip olma oranında %70 ile üstünlük kuran Fas ekibi, 72. dakikada Cody Gakpo'nun golüyle 1-0 geriye düştü. 90+1. dakikada Issa Diop'un attığı golle skor 1-1'e geldi. Uzatmalarda skor değişmeyince penaltılara gidilen mücadeleyi Fas, 3-2 kazanarak son 16 turuna adını yazdırdı.
Fas'ın bir sonraki turdaki rakibi Kanada olarak belirlendi. Turnuvada grup aşamalarından sonraki aşamalarda penaltı atışlarının belirleyici rol oynaması dikkat çekti.
