Filipinler'in güneyindeki Mindanao adası, 7.8 büyüklüğündeki depremle sarsıldı. ABD Jeolojik Araştırmalar Merkezi (USGS) tarafından yapılan açıklamaya göre, yerel saatle 07.37'de meydana gelen deprem, bu yıl bölgede kaydedilen en güçlü sarsıntı olarak kayıtlara geçti. Depremin merkez üssü, General Santos Şehri'nin yaklaşık 13 kilometre güneybatısı olarak belirlendi. Yerin yaklaşık 54 kilometre derinliğinde gerçekleşen sarsıntı, geniş çaplı yıkıma ve ardından tsunamiye neden oldu.
Deprem sırasında okullarda ve resmi kurumlarda haftalık bayrak çekme törenlerinin yapılıyor olması, paniğin artmasına yol açtı. İlk belirlemelere göre en az 4 kişi hayatını kaybederken, 200'den fazla kişi yaralandı. Alabel kasabasında görevli bir polis şefi, sarsıntının şiddetini, "Bu, hayatımızda deneyimlediğimiz en güçlü depremdi" sözleriyle ifade etti.
Afetin ardından bölgeden gelen görüntülerde, General Santos Şehri'ndeki bir fast-food şubesinin tamamen çöktüğü, Deped Mahayahay İlkokulu'nun çatısının hasar gördüğü ve çok sayıda evin yıkıldığı görüldü. Filipin Kızılhaçı ve acil müdahale ekipleri, yaralılara ulaşmak için bölgeye sevk edildi.
Filipin Volkanoloji ve Sismoloji Enstitüsü, depremin hemen ardından Mindanao Adası için tsunami uyarısı yayınladı. Yetkililer, dalga boylarının 3 metreye kadar ulaşabileceği konusunda uyarıda bulunurken, komşu ülke Malezya için de 1 metrelik dalga riski açıklandı. Mindanao kıyılarına yerel saatle 07.42 ile 08.45 arasında ilk tsunami dalgalarının ulaştığı bildirildi. Kaydedilen en yüksek dalga boyu 1.4 metre olarak ölçüldü.
Filipinler Devlet Başkanı Ferdinand Marcos Jr., tsunami riski altındaki bölgelerde yaşayan halkın yüksek rakımlı güvenli alanlara tahliye edilmesi talimatını verdi. Tüm afet müdahale ekiplerinin teyakkuzda olduğunu belirten Marcos Jr., "Devletimiz Mindanao'yu asla yalnız bırakmayacaktır" açıklamasını yaptı.
Depremin ardından bölgede sismik hareketlilik devam etti. Ana şokun ardından saat 11.00 itibarıyla büyüklükleri 1.3 ile 6.7 arasında değişen en az 138 artçı sarsıntının kaydedildiği bildirildi. Bölgede tsunami ve artçı deprem uyarıları sürerken, arama kurtarma çalışmaları devam ediyor.
