Japonya'da önemli görevlerde bulunan ve savaş döneminde istismara uğrayan Koreli kadınlardan özür dileyerek tarihe geçen eski siyasetçi Kono Yohei, 89 yaşında hayatını kaybetti.
Kyodo ajansının aile üyelerine dayandırdığı habere göre, Kono'nun vefatı, Japonya'nın siyasi tarihinde önemli bir figürün aramızdan ayrılması anlamına geliyor. Kono, iktidardaki Liberal Demokrat Parti'nin (LDP) eski genel başkanı ve eski başbakan yardımcılığı görevlerini de üstlenmişti.
1937 yılında Kanagawa eyaletinde doğan Kono, Tokyo Waseda Üniversitesi Ekonomi Bölümü mezunuydu. Siyasi kariyerine 1967'de Temsilciler Meclisi'ne seçilerek başlayan Kono, Kabine Baş Sekreterliği, LDP Genel Başkanlığı, Başbakan Yardımcılığı ve Dışişleri Bakanlığı gibi çeşitli önemli görevlerde bulundu. Ayrıca, 2003-2009 yılları arasında Temsilciler Meclisi Başkanlığı yaparak bu görevde en uzun süre kalan kişi unvanını elde etti.
Kono Yohei, özellikle Ağustos 1993'te yaptığı resmi açıklamayla tanındı. Bu açıklamada, İkinci Dünya Savaşı sırasında Japon İmparatorluk Ordusu tarafından istismar edilen Koreli kadınlar için özür dilendi. Kono, ordunun fuhuş merkezlerinin kurulmasında rol aldığını ve kadınların zorla alıkonulduğunu kabul ederek, bu durumun birçok kadının onurunu zedelediğini belirtti. Hükümet adına bu kadınlardan samimi özür dilendiğini ifade etti.
Bu tarihi özür, Japonya-Güney Kore ilişkilerinin iyileştirilmesine katkı sağladığı yönünde takdir toplarken, bazı yerel eleştirmenler tarafından delillerin sorgulanmasına neden oldu. Açıklama, Japon Savunma Bakanlığı kütüphanesinde savaş dönemi fuhuş merkezlerine dair kanıtların kamuoyuna yansımasının ardından yapılmıştı.
Kono, LDP içinde 'başbakanlık yapmayan lider' olarak biliniyordu ve Doğu Asya politikasında 'Çin karşıtı olmayan ve barış yanlısı' bir duruş sergiliyordu. 2005'te dönemin Başbakanı Koizumi'nin Yasukuni Tapınağı'nı ziyaret etmesine karşı çıkmış ve ülkenin pasifist anayasasının dönüştürülmemesi gerektiğini savunmuştu.
Japonya Başbakanı Takaiçi Sanae, Kono'nun ölümünden duyduğu derin üzüntüyü dile getirerek, Kono'nun Japon siyasetinin kalbinde görev yaptığını ve parlamenter demokrasinin gelişimine büyük katkılarda bulunduğunu belirtti.
