Premier Lig, 2009-10 ve 2017-18 sezonları arasında finansal kuralların ihlaliyle ilgili Manchester City hakkında yöneltilen 115 suçlamanın tamamından kulübün sorumlu olduğuna karar verdi. Bağımsız komisyonun Salı günü yayımladığı 40 sayfalık karar belgesi, kulübün 'aldatmaca' sözleşmeleri ve yanıltıcı hesaplar kullandığını ortaya koydu.
Abu Dabi United Group tarafından 2008'de satın alınan kulübün yeni sahipleri, 2009-10 sezonundan itibaren rekabetçi bir seviyeye ulaşmak için büyük harcamalar yapılması gerektiğini fark etti. Rapora göre, kulüp bu harcamaları karşılamak için sponsorluk gelirlerini artırmanın bir yolunu buldu. Dokuz sezon boyunca, kulüp sahiplerinin sponsorluk anlaşmalarının değerini yükselterek sisteme gizli fonlama sağladığı belirtildi. Bu 'Gizli Fonlama Şeması' olarak adlandırılan yöntem, 830 milyon sterlinin üzerindeki sponsorluk fonunu gizlerken, diğer yöntemlerle 90 milyon sterlinlik giderin de saklandığı kaydedildi.
Kulübün bu durumu, özellikle UEFA ve Premier Lig'in finansal fair play kurallarını getirmesiyle birlikte önemli bir sorun haline geldi. Kulübün, sahiplerine olan bağımlılığını azaltmak ve ticari geliri önemli ölçüde artırmak zorunda kaldığı belirtildi. 2010'un başlarında atılan adımlarla, piyasa değerinin oldukça üzerinde rekor düzeyde sponsorluk anlaşmaları yapıldı. Bu anlaşmalar, taban ücret ve 'etiketli toplam' olarak ikiye ayrıldı; sponsorlar taban ücreti öderken, geri kalan büyük kısmı kulüp sahipleri tarafından karşılandı. Bu durum, finansal raporlarda ve FFP bildirimlerinde ticari gelirlerin gerçekte olduğundan çok daha yüksek gösterilmesine yol açtı.
Manchester City, iddiaları reddederek Premier Lig'in sponsorluk anlaşmalarını yanlış yorumladığını savundu. Ancak panel, bu açıklamayı 'gerçeği örtbas etme ve gizleme girişimi' olarak nitelendirerek reddetti. Örnek olarak, 2012-13 mali yılının bitimine bir haftadan kısa bir süre kala, kulübün UEFA'nın finansal kurallarına uyum için 9.9 milyon sterlin açık verdiği ve bu açığın, sponsorlarla görüşülmeden değiştirilen sponsorluk anlaşmalarıyla kapatıldığı belirtildi. Bu durum, UEFA FFP açığının 'doldurulmasını' sağladı.
