Venezuela'daki Maracaibo Gölü'nde, özellikle Catatumbo Nehri'nin göle döküldüğü bölgede, dakikada 30 yıldırımın düştüğü doğa olayı yaşanıyor. Bazı gecelerde saatlerce süren bu yoğun yıldırım aktivitesi, gökyüzünü aydınlatıyor.
Uzmanlar, bölgedeki sıcak ve nemli hava kütlelerinin And Dağları'ndan gelen soğuk hava ile çarpışmasının yoğun elektrik yükü oluşturduğunu belirtiyor. Bu durum, neredeyse her gece tekrarlayan dev fırtına sistemlerine neden oluyor. Bazı dönemlerde yıldırımların gece boyunca 10 saate kadar sürdüğü ifade ediliyor.
Catatumbo yıldırımları, oluşan ışık nedeniyle yüzlerce kilometre uzaktan görülebiliyor. Bilim insanları, bu güçlü elektrik boşalmalarının uzaydan çekilen görüntülerde dahi fark edildiğini vurguluyor. Tarihi olarak denizciler için doğal bir deniz feneri görevi gören bu olay, halk arasında 'sonsuz fırtına' olarak biliniyor.
NASA verilerine göre, kilometrekare başına düşen yıldırım sayısı dünya ortalamasının oldukça üzerinde. Bu yoğunluk nedeniyle Maracaibo Gölü, Guinness Rekorlar Kitabı'na 'dünyanın en yoğun yıldırım aktivitesine sahip yeri' olarak girmiştir. Bilim insanları, Catatumbo yıldırımlarını atmosfer ve iklim araştırmaları için önemli bir doğal laboratuvar olarak değerlendiriyor.
