New York City bölgesindeki sendikalı çalışanların greve gitmesi üzerine Kuzey Amerika'nın en büyük banliyö tren sistemi Cumartesi günü hizmet veremez hale geldi. Şehrin doğu banliyölerine hizmet veren Long Island Rail Road (LIRR), işgücünün yaklaşık yarısını temsil eden beş sendikanın iş bırakmasıyla Cumartesi sabahı erken saatlerde operasyonlarını durdurdu.
Taraflar aylardır yeni bir sözleşme üzerinde müzakere ediyordu ve Trump yönetimi bir anlaşmaya aracılık etmeye çalışmıştı. Ancak sendikaların Cumartesi 00:01'den itibaren yasal olarak grev yapma hakkı bulunuyordu. Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen'ın ulusal başkan yardımcısı Kevin Sexton, yeni bir müzakere planlanmadığını belirtti. Sexton, "Şu anda aramızda büyük farklar var. Bu durumdan dolayı gerçekten üzgünüz" dedi.
MTA başkanı Janno Lieber ise kurumun sendikaya "istediği her şeyi ödeme konusunda verdiğini" ve sendikaların her zaman iş bırakma niyetinde olduğunu düşündüğünü söyledi. LIRR için 1994 yılındaki iki günlük grevden bu yana ilk kez gerçekleşen bu iş bırakma eylemi, bu hafta sonu Yankees ve Mets arasındaki beyzbol maçlarını izlemeyi planlayan veya Madison Square Garden'da NBA maçlarını takip edecek spor hayranları için sorunlara yol açacak. Her iki spor tesisinin de LIRR durakları bulunuyor.
Kapanmanın hafta sonunu geçmesi durumunda, hafta içi her gün sisteme binerek işe gidip gelen yaklaşık 250.000 kişi, Long Island banliyölerinden New York City'ye alternatif güzergahlar bulmak zorunda kalacak. Birçok kişi için bu durum, bölgenin bilinen yoğun trafiğinde ilerlemek anlamına gelecek. Muhasebeci R.P., Perşembe günü Penn Station'da evine dönecek trenini beklerken, "İnsanlar hala işe gidecek ama herkes şimdi arabaya binerse trafik daha da kötüleşecek" dedi.
New York Valisi K.H., Long Island sakinlerini mümkünse evden çalışmalarını teşvik ediyor. MTA, New York City metro istasyonlarına sınırlı sayıda servis otobüsü sağlayacağını duyurdu, ancak bu acil durum planı sistemin normal iş günlerinde taşıdığı tüm yolcuları karşılamak için tasarlanmamıştı. Covid pandemisi sırasında uzaktan çalışma seçenekleri büyük ölçüde genişlemiş olsa da, birçok çalışan hala şahsen bulunması gerektiğini belirtti. MTA'ya bağlı bir yolcu savunma grubu olan Permanent Citizens Advisory Committee'nin icra direktörü L.D., "İnşaatta çalışıyorsunuz, sağlık sektöründe çalışıyorsunuz, okulda çalışıyorsunuz veya okuldan mezun olmak üzeresiniz, bu her zaman mümkün değil. İnsanların gitmeleri gereken yerlere gitmeleri gerekiyor" dedi.
En son sözleşme görüşmeleri, işçi maaşları ve sağlık sigortası primleri konusunda tıkandı. MTA, sendikaların ilk taleplerinin bilet fiyatlarında artışa yol açacağını ve diğer sendikalı çalışanlarla yapılan sözleşme müzakerelerini etkileyeceğini belirtti. Lokomotif mühendisleri, makinistler, sinyal görevlileri ve diğer tren çalışanlarını temsil eden sendikalar ise enflasyon ve artan yaşam maliyetleriyle başa çıkabilmek için daha önemli zamların haklı görüldüğünü ifade ettiler.
Bazı yolcular, sendikanın uygunluk endişelerine sempati duymalarına rağmen, herhangi bir maaş artışının yükünü kendilerinin çekeceğinden endişe ediyor. LIRR Yolcu Konseyi başkanı G.B., "Sendikalar aradıkları maaş artışlarını alırlarsa, bu gelecek yılki %4'lük bilet zammının %8'e katlanacağı yolcularımızın aleyhine olacaktır. Sendika çalışanları gibi biz de Long Island'daki yaşam maliyetindeki artıştan etkileniyoruz" dedi.
New Jersey'de geçen yıl banliyö tren çalışanlarının üç günlük grev yaptığı Rutgers Üniversitesi'nde iş ilişkileri uzmanı W.D., Demokrat ve bu yıl yeniden seçime girecek olan Hochul üzerindeki baskının, grevi sona erdirmek için bir anlaşmaya varması yönünde MTA'ya olabileceğini söyledi. Dwyer, "Seçime giriyor ve Long Island onun için kritik bir oy. Bu nedenle önemli bir bilet zammı olursa, bu seçim gününde onun için iyiye işaret etmez" değerlendirmesinde bulundu.
