Nijer'in Agadez Valiliği, Nijer ile Cezayir arasındaki Assamaka bölgesinin yaklaşık 80 kilometre batısında meydana gelen trajik bir olayı duyurdu. Mali'nin Talhandek kasabasından yola çıkan bir kamyonun çöl ortasında arızalanması sonucu, araçta bulunan 49 kişi hayatını kaybetti.
Yetkililer, arızalanan kamyonun sürücüleri ve yolcularının günlerce aracı tamir etmeye çalıştığını ancak tüm çabaların sonuçsuz kaldığını belirtti. Bölgede su kaynaklarına ulaşılamaması ve aşırı sıcaklıklar nedeniyle mahsur kalan yolcular, hayatta kalma mücadelesi verdi. Agadez Valiliği'nden yapılan açıklamada, bölgenin düşmanca bir ortam olduğu ve hayatta kalmanın son derece zor olduğu vurgulandı.
Faciadan yalnızca iki kişinin kurtulduğu bildirildi. Kurtulanların, uzun bir çöl yürüyüşünün ardından bir su kaynağına ve ardından Assamaka'ya ulaşarak yetkililere haber verdiği öğrenildi. Olay yerine sevk edilen kurtarma ekipleri, kamyonun altında ve çevresinde çok sayıda cansız beden buldu. Tamamının Nijer vatandaşı olduğu belirtilen kurbanlar, bölgede toplu mezarlara defnedildi.
Kurtarma ekipleri, dönüş yolunda başka bir facianın önüne geçti. Akü arızası nedeniyle üç gündür çölde mahsur kalan 60'tan fazla yolcunun bulunduğu ikinci bir kamyon tespit edildi. Nijerli askerlerin de destek verdiği ekip, yolculara su dağıttı ve aracın tamir edilmesine yardımcı olarak yolculuklarının güvenli bir şekilde devam etmesini sağladı.
Yerel sivil toplum kuruluşları, bölgede bu tür trajedilerin sıkça yaşandığına dikkat çekerek, özellikle göçmenlerin kullandığı güzergahlarda susuzluk ve aşırı sıcaklık nedeniyle çok sayıda can kaybı yaşandığını ifade etti. Sahra Çölü'nün bu bölgesi, Batı Afrika ülkelerinden Avrupa'ya ulaşmaya çalışan göçmenler ve sınır ötesi ticaret yapan yolcular için önemli bir geçiş koridoru olarak biliniyor. Yetkililer, yaşanan son olayın bölgedeki seyahatlerin barındırdığı hayati riskleri bir kez daha gözler önüne serdiğini belirtti.
