ABD'nin Ohio eyaletine bağlı Vinton County'de, Hamden köyünde bulunan bir konutta gerçekleştirilen operasyonda, ağır ihmal koşullarına maruz kalan 16 çocuk bulundu. Yaşları 1,5 ile 18 arasında değişen çocukların, son dört yılın büyük bir kısmını yaklaşık 3,6 metreye 3,6 metre boyutlarındaki tek bir odada kilitli şekilde geçirdikleri tespit edildi.
Vinton County Şerifi Ryan Cain tarafından yapılan açıklamada, evin içinde yoğun miktarda çöp ve insan dışkısı bulunduğu belirtildi. Şerif Cain, düzenlediği basın toplantısında, "Hayvanlarımızın çoğu çocuklardan daha iyi koşullarda tutuluyordu." ifadelerini kullanarak durumun vahametini vurguladı.
Kurtarılan çocukların sağlık durumlarının kritik olduğu bildirildi. Yedi çocuk Columbus'taki hastanelere sevk edilirken, iki çocuk ise helikopter yardımıyla birinci seviye travma merkezlerine nakledildi. Çocuklardan birinin hayati tehlikesinin sürdüğü ve solunum cihazına bağlı olduğu öğrenildi. Çocukların gelişimsel süreçlerinde ciddi aksaklıklar yaşandığı, bazılarının konuşma yetisinin bulunmadığı aktarıldı.
Olayla ilgili olarak çocukların ebeveynleri ile iki büyükanne ve büyükbabası hakkında, "ciddi fiziksel zarara yol açacak şekilde çocukları tehlikeye atma" suçlamasıyla her birine yönelik 16 ayrı dava açıldı. Mahkemeye çıkarılan G.S. Jr., G.S. Sr., C.S. ve E.S. suçlamaları reddederken, mahkeme heyeti her bir sanık için 300 bin dolar kefalet bedeli belirledi.
Ohio Başsavcısı Andy Wilson, olayın farklı bir soruşturma sırasında tesadüfen ortaya çıktığını ifade etti. İçerideki durumu "saf kötülük" olarak tanımlayan Wilson, bu vakayı meslek hayatındaki en sarsıcı olaylardan biri olarak nitelendirdi. Ailenin son 20 yılda bölge değiştirerek çocukların resmi kayıtlarını oluşturmaktan kaçındığı değerlendiriliyor.
