Panama hükümeti, cuma günü meydana gelen iki güçlü depremin ardından artçı sarsıntıların toplulukları saatlerce etkilemesi üzerine cumartesi günü olağanüstü hal ilan etti.
Yetkililer, 7.7 ve 6.6 büyüklüğündeki depremlerin can kaybına yol açmadığını bildirdi. Ancak ülkenin 10 eyaletinin tamamında ve iki yerli bölgesinde hasar meydana geldiği kaydedildi. Depremler, merkez üssü yakınlarındaki binaları yıktı ve Orta Amerika ülkesinde tahliyeleri tetikledi. Sismologlar, büyüklükleri 5.8, 5.5 ve 5.2 olanlar dahil olmak üzere 100'den fazla artçı sarsıntı kaydetti.
ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu'na göre, komşu Kolombiya'da da hissedilen önceki depremin merkez üssü, Herrera eyaletinin Pitaloza Arriba adlı uzak yerleşim yerinin yaklaşık 10 km güneybatısında yer aldı. Deprem 10 km derinlikte meydana geldi.
Başkent Panama City'de düzenlediği basın toplantısında olağanüstü hal ilanını duyuran Cumhurbaşkanlığı Bakanı Juan Carlos Orillac, hasar gören tesisler arasında evlerin, okulların, sağlık tesislerinin, yolların ve otellerin bulunduğunu belirtti. Ulusal Sivil Koruma Sistemi Başkan Yardımcısı Malitzie Rivera, 27 kişinin hafiften moderate dereceye kadar yaralandığını söyledi.
Hasarın büyük çoğunluğu Veraguas, Herrera, Cocle ve Los Santos eyaletlerinde yoğunlaştı. Sivil Koruma Ajansı'na göre yaklaşık 420 konut ve aynı sayıda devlet okulu hasar gördü. Ayrıca yedi otel, en az 13 kilise ve dokuz köprünün de depremlerden etkilendiği bildirildi.
Merkez üssünün yaklaşık 64 km kuzeydoğusunda yer alan sömürge dönemi yerleşim yeri La Villa de Los Santos'ta evler ve tarihi bir Katolik kilisesi çöktü. Sokaklarda geceyi geçiren halk, ne yapacaklarına dair hükümetin yönlendirmesini bekliyor. Evi kısmen çöken T.J., çadır altında akrabalarıyla otururken, “Dünden beri saat 1'den beri buradayız; hiç hareket etmedik. Korkunç bir şeydi. 90 yıllık hayatımda böyle bir şey yaşamadığımı kesin olarak söyleyebilirim. Yoğundu – gerçekten yoğundu” dedi.
Yetkililer cumartesi günü kayıp insan bildirmezken, bazı toplulukların heyelanlar ve yol hasarı nedeniyle hala ulaşımın kesik olduğunu belirtti. Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi Sismoloji Bölümü Başkanı Carlos Valdés, ülkenin yaygın can kaybından kaçınmış görünmesinin, özellikle başkentteki gökdelenlerin inşasını yöneten sıkı bina kodlarından kaynaklanabileceğini söyledi.
Bölge genelinden depremlerden kısa bir süre sonra destek mesajları ve yardım teklifleri geldi. Mulino cuma günü destekleri için Latin Amerikalı liderlere teşekkür ederek, diğerlerinin yanı sıra Şili, Uruguay ve Guatemala devlet başkanlarıyla konuştuğunu belirtti. ABD Dışişleri Bakanlığı cumartesi günü, yerel yetkililere arama kurtarma uzmanlığı ile hava ve kara değerlendirmeleri konusunda yardımcı olmak üzere bir afet müdahale ekibinin harekete geçirildiğini bildirdi. ABD hükümeti ayrıca insani yardım için 5 milyon dolar taahhüt etti. ABD ordusunun güney komutanlığı, Dışişleri Bakanlığı'nın uyuşturucuyla mücadele bürosu tarafından desteklenen iki helikopterin, depremlerden etkilenen insanlara 907 kg (2.000 pound) gıda teslim ettiğini bildirdi.
