Nevada'nın Reno kentinde hızla yayılan bir orman yangını, Pazar günü erken saatlerde 10.500 dönümlük (4.200 hektar) bir alana ulaşarak Sierra eteklerinden şehrin merkezine doğru ilerledi. Yangın tehdidi altındaki mahalleler ve University of Nevada kampüsünün kenarına ulaşması nedeniyle yaklaşık 14.000 konutun tahliyesi zorunlu hale geldi.
Truckee Meadows İtfaiye ve Kurtarma biriminden yapılan açıklamaya göre, Hawk yangınının tahliye bölgesi üniversite kampüsünün kenarına kadar genişledi. Güçlü ve rüzgarlı hava koşulları, düşük nem ve kuru bitki örtüsü yangının hızla yayılmasına neden oldu.
Reno Belediye Başkanı Hillary Schieve, Cumartesi gecesi sosyal medyada yayınladığı bir açıklamada, “Tahliye emri verilenler lütfen beklemeyin! Bu yangında yapılar zaten yandı ve sizin hayatınız bir binadan daha önemli. Yangın gelmeden tahliye olmak, itfaiyecilerimizin yangınla mücadele çabalarına odaklanmalarını da sağlıyor” dedi.
Vali Joe Lombardo, Washoe County'de olağanüstü hal ilan ederek Nevada Ulusal Muhafızları'nı göreve çağırdı. Hava söndürme operasyonlarını desteklemek üzere iki helikopter mürettebatı görevlendirilirken, 60 asker de tahliye edilen mahallelerin güvenliğini sağlamakla görevlendirildi. Açıklamada, “Yaklaşık 400 personel şu anda olayla ilgileniyor ve yerel, eyalet ve federal kurumlardan kara ekipleri ve hava kaynakları dahil olmak üzere kaynaklar bir araya getiriliyor” denildi.
Yangının hızla genişlemesiyle birlikte mahalleler çevrelendi. Pazar günü Washoe County'de yaklaşık 10.000 konut ve iş yeri elektriksiz kaldı. Kuzey-güney yönlü ana otoyollardan biri olan US Route 395'in bazı bölümleri yangın nedeniyle trafiğe kapatıldı. Reno'nun nüfusu 280.000'in üzerindedir.
Washoe County acil durum yetkilileri, tahliye edilenler için Reno-Sparks Kongre Merkezi'ni açtı ancak evcil hayvanların buraya kabul edilmeyeceğini belirtti. Küçük ve büyükbaş hayvanlar için iki farklı yer belirlendi. Reno'daki casinolar, tahliye edilenler için otel odalarında indirimler sundu.
Pazar öğleden sonra itibarıyla en az 20 yol trafiğe kapatılmıştı. University of Nevada'nın Reno kampüsü Pazar sabahı itibarıyla tahliye bölgesinin hemen dışında kaldı. Üniversite, 24 Ağustos'ta derslerin başlamasına rağmen, koşulların değişmesi durumunda acil durum müdahale planı oluşturulduğunu bildirdi. Yeni öğrencilerin 13 Ağustos'tan itibaren yerleşmelerine izin verilmişti.
Reno-Tahoe Uluslararası Havalimanı da tahliye bölgesinin dışında kaldı ve ticari uçuşlar Pazar günü etkilenmedi. Daha küçük olan Reno-Stead Havalimanı, Hawk yangını nedeniyle genel havacılık trafiğine kapatıldı ancak yangın söndürme uçaklarına açık kaldı.
Yetkililer, tahliye uyarı alanının birkaç blok ötesinde bulunan bir ilçe gözaltı tesisini de yakından takip ediyor. Washoe County Şerifi Darin Balaam, “Bu mahkumları göz önünde bulunduruyoruz ve gerekirse tesisi tahliye etmemiz gerekirse diye planlarımız var” dedi.
Hawk yangını, bu ayın başlarında Reno'nun kuzeyinde kuru ve rüzgarlı koşulların tetiklediği üç orman yangınının ardından geldi. Bu yangınlar, Nevada Ulusal Muhafızları'na göre 13.000'den fazla sakinin evlerini terk etmesine neden olmuştu.
