Kuzey Karolina'dan Cumhuriyetçi Temsilci Chuck Edwards, yeniden seçilme kampanyasından çekileceğini duyurdu. ABD Temsilciler Meclisi Etik Komitesi, Edwards'ın iki genç kadın çalışana hediye vererek ve aşırı ilgi göstererek 'düşmanca bir çalışma ortamı yarattığı ve cinsel tacizde bulunduğu' sonucuna varmıştı.
Edwards, mevcut görev süresini tamamlayacağını belirtti. Sosyal medyadan yaptığı açıklamada Edwards, "Yoğun dua ve düşünme sürecinin ardından yeniden seçilme kampanyamdan çekilme kararı aldım. Mevcut görev sürem boyunca hizmet etmeye devam edeceğim. Batı Kuzey Karolina'ya hizmet etmek hayatımın onuru olmuştur. Güveniniz, dualarınız ve desteğiniz için teşekkür ederim." ifadelerini kullandı.
İki partili kongre etik komitesi, Pazartesi günü Edwards'ın kınama ile cezalandırılmasını tavsiye etti. Temsilciler Meclisi bu tavsiyeyi onaylarsa, Edwards'ın meclis salonunda aleyhindeki kararın okunmasını dinlemesi gerekecek.
Etik komitesi, bu yılın başlarında Edwards hakkında gelen şikayetler üzerine bir soruşturma başlatmıştı. Demokrat ve Cumhuriyetçi komite üyelerinin onayladığı raporda, Edwards'ın iki kimliği açıklanmayan yardımcısını özel muamele ile rahatsız ederek ve diğer çalışanlarla ilişkilerini bozarak Meclis kurallarını ihlal ettiğine dair 'ciddi nedenler olduğuna inanmak' için yeterli delil bulunduğu belirtildi. Soruşturma, Edwards'ın personel ile cinsel ilişkiye girdiğine veya bunu ima ettiğine dair bir kanıt ortaya koymasa da, davranışının cinsel taciz ve istenmeyen ilerlemeleri yasaklayan Meclis davranış kurallarını ihlal etmiş olabileceği ifade edildi.
Komite raporunda, "Kongre üyesi, söz konusu davranışın en az bir kısmının uygunsuz olarak görülebileceğini kabul etse de, neden olduğu zararı kabul etmedi veya sorumluluk üstlenmedi." denildi. Edwards'ın, Kasım ara seçimlerinde Batı Kuzey Karolina bölgesindeki seçimi kaybetme riski taşıdığı zaten biliniyordu. Geçen hafta seçim tahmincisi Sabato's Crystal Ball, yarışını 'berabere' olarak değerlendirerek Demokratların şansının arttığına işaret etmişti.
