Uzun yıllar boyunca Today programının film eleştirmenliğini yapan ve kendine özgü kabarık saçları, büyük bıyığı ve esprili üslubuyla tanınan Gene Shalit, 100 yaşında hayatını kaybetti.
Shalit'in ailesi, Cuma günü NBC News'e yaptığı açıklamada, Shalit'in 100 yıllık yaşamının ardından barış içinde vefat ettiğini bildirdi. Aile, onun 'harika bir hayat' sürdüğünü belirtti.
1970 yılında Today programına katkıda bulunmaya başlayan Shalit, 1973'te sanat editörü oldu ve daha sonra 'Critic’s Corner' adlı köşesiyle izleyicilerin karşısına çıktı. 2010 yılında programdan ayrıldığında, büyük bir televizyon kanalında görev yapan en tanınmış film eleştirmenlerinden biriydi.
Shalit'in 20 yıldan fazla yapımcılığını üstlenen G.L., onun hakkında kaleme aldığı yazıda, "Olağanüstü görünümünün ötesinde inanılmaz bir zekaya, dikkate değer bir akla sahipti. Ancak bunu ezici bir şekilde kullanmazdı. Eğlendirir, aydınlatır ve üzerinde bulunduğu her konuyu hem aydınlatır hem de eğlendirirdi" ifadelerini kullandı.
Chicago'lu eleştirmenler Roger Ebert ve Gene Siskel'in yerel olarak sunduğu 'thumbs-up, thumbs-down' film inceleme programının 1970'lerin sonlarında ulusal çapta yayınlanmaya başlaması ve Today programının rakibi ABC'de yayınlanan Good Morning America'nın 1981'de Joel Siegel'ı kendi film eleştirmeni olarak işe alması tesadüf değildi. 2010 yılında Shalit'i "papyonlu ve Groucho gözlüklü Daniel Boone" olarak nitelendiren The Plain Dealer gazetesi, "Shalit, Amerika'daki eleştirel gücün dengesini değiştirmede etkili oldu. 'Today' görevine başladığında, gazeteler ve dergiler film incelemeleri için birincil kaynaklardı. Sinematik fikirlerin filizlendiği ve şekillendiği yer orasıydı" yorumunu yapmıştı.
