Utah Valisi Spencer Cox, eyalet genelinde devam eden şiddetli orman yangınları nedeniyle eyalette olağanüstü hal ilan edildiğini duyurdu. Valilik tarafından yapılan açıklama doğrultusunda, kişisel havai fişek kullanımı 5 Temmuz tarihine kadar geçici olarak yasaklandı.
Söz konusu karar, Salt Lake City'nin yaklaşık 80 mil güneyinde bulunan Eureka kasabasında tahliyelerin gerçekleştiği ve eşi benzeri görülmemiş bir yangın sezonunun yaşandığı bir dönemde alındı. Valinin yürütme emri kapsamında, eyalet ormancılık yetkililerine eyalet genelinde havai fişek kullanımını yasaklama yetkisi verildi. Bu karar ile ormancılık yetkililerinin şehirlerde yasak koymasını engelleyen 2024 tarihli yasa geçici olarak askıya alındı.
Basın toplantısında konuşan Vali Spencer Cox, kararın yerel toplulukların yetkilerini ellerinden almakla ilgili olmadığını belirtti. Cox, "It’s not about taking decisions away from local communities. In fact, we want to put local knowledge at the center of this process," ifadelerini kullanarak yerel bilgi birikiminin sürece dahil edilmek istendiğini vurguladı. Ayrıca, hava koşullarının uygun olması durumunda yerel itfaiye şeflerinin belirli alanlar için istisna tanıyabileceği de eklendi.
Eyalet verilerine göre, cuma günü itibarıyla Utah genelinde 143.000 dönümden fazla alanı etkileyen 9 aktif orman yangını bulunuyor. Bu yıl içerisinde toplam 373 yangın kaydedilirken, bu yangınların büyük bir kısmının insan kaynaklı olduğu tespit edildi. Özellikle Cottonwood yangını, eyalet tarihinin en yıkıcı yangını olarak nitelendiriliyor ve yaklaşık 72.000 dönümü yakarak Eagle Point kayak merkezinin kapatılmasına yol açtı.
