Fransa'nın Dijon kentinde bulunan 12. yüzyıl yapımı Saint-Philibert Kilisesi'nde, restorasyon çalışmaları sırasında daha önce bilinmeyen gizli bir merdiven bulundu. Bu merdivenin, 400 yıllık bir mezar odasına açıldığı tespit edildi.
Romanesk mimarinin önemli örneklerinden biri olan kilisede, 18. ve 19. yüzyıllarda tuz deposu olarak kullanılmıştı. 1970'lerde yapılan beton zemin kaplamasının genleşmesiyle oluşan çatlakları gidermek amacıyla başlatılan restorasyon çalışmaları sırasında, kilisenin transept bölümünde daha önce kayıtlarda yer almayan gizli bir merdiven keşfedildi.
Gizli merdiven takip edilerek ulaşılan yer altı mezar odasında, çocuklara ve yetişkinlere ait çok sayıda gömü bulundu. Arkeologlar, mezarların büyük bölümünde sade kefenlerle defnedilmiş kişilerin kalıntılarına rastladı. Bazı mezarlarda ise birkaç sikke ve tespih benzeri dini objeler bulundu. Elde edilen bulgular, mezar odasının 15. ve 17. yüzyıllar arasında kullanıldığını gösteriyor.
Kazı başkanı Clarisse Couderc ve Carole Fossurier başkanlığındaki ekip, mezar odası dışında da farklı dönemlere ait kalıntılar tespit etti. Kilisenin altında 11. ve 13. yüzyıllar arasına tarihlenen taş mezarlar gün yüzüne çıkarılırken, daha derin katmanlarda Geç Antik Çağ ve Merovenj dönemine ait altı taş lahit bulundu. Lahitlerden birinin üzerindeki işlenmiş kapak dikkat çekici detaylar arasında yer aldı.
Araştırmacılar, mevcut kiliseden daha eski yapılara ait izlere de ulaştı. Kazılarda ortaya çıkarılan balıksırtı şeklindeki duvar örgüsü kalıntılarının 10. yüzyıla ait olduğu değerlendiriliyor. Bu durum, Saint-Philibert Kilisesi'nin bulunduğu alanın, mevcut yapının inşasından en az iki yüzyıl önce de dini amaçlarla kullanıldığını gösteriyor. Uzmanlara göre Dijon'daki bu alan, Roma döneminden Orta Çağ'a geçiş sürecinde önemli bir defin merkezi olarak hizmet verdi. Aynı noktada farklı yüzyıllara ait mezarların üst üste bulunması, bölgenin yüzlerce yıl boyunca kutsal kabul edildiğini gösteriyor. Devam eden çalışmaların, Fransa'nın erken Orta Çağ tarihine ilişkin yeni bilgiler ortaya çıkarması bekleniyor.
