İngiliz koreograf ve öğretmen Sir Richard Alston, zarif ve zeki eserleriyle çağdaş dansı yeni yönlere taşıyan ismi, 77 yaşında hayata veda etti. Rambert ve The Place'in eski sanat yönetmenliğini yapan ve Richard Alston Dance Company için 50'den fazla eser üreten Alston, titizliği kadar zarif, anlaşılır ve duygusal olarak uyumlu çalışmalarıyla tanınıyordu.
Ölümü, Pazartesi günü çağdaş dansı teşvik etmek ve çalışmalarını korumak amacıyla 2021'de kurulan Richard Alston Vakfı tarafından duyuruldu. Vakıftan yapılan açıklamada, "Sir Richard Alston'ın ölümünü bildirmenin derin üzüntüsünü yaşıyoruz" denildi. "Bir süre rahatsızlık geçirdikten ve Hampstead'deki Royal Free Hastanesi'ndeki olağanüstü tedavisine ve en yakın arkadaşlarının desteğine rağmen, 7 Eylül'de evinde huzur içinde vefat etti. Richard, çağdaş dansa olan olağanüstü kariyeri ve katkılarıyla tanınsa da, esprili kişiliğini, sıcaklığını ve cömert ruhunu da hatırlayacağız."
Akram Khan da Alston'a saygılarını sunanlar arasındaydı. Khan, "Bizim gibi pek çoğumuz Richard'ı bir öğrenci olarak tanıdı, çağdaş dansta kendi yolumu bulmaya başlarken ona hayranlıkla baktım" diye yazdı. Alston'ı "bir öncü" olarak nitelendiren Khan, onun nezaketini ve teşvikini övdü. "Bu büyük İngiliz çağdaş dans liderlerinin mirasının ilham vermeye devam etmesini ve aktarılmasını sağlamak artık kolektif sorumluluğumuzdur."
Alston'ın hareketleri algılayışı, dünyanın dört bir yanından gelen her türlü müziğe olan ilgisiyle eşdeğerdi. 2013'te The Guardian için yazdığı bir makalede, şirketi Britten Sinfonia ile sahne almadan önce, "Neden Britten'a dans edelim?" diye sormuştu. "Basit cevap, müziğinin nefes almasıdır. Genellikle sesle birlikte, somut bir hareket hissi veren anlaşılır ifadelerle yükselir ve alçalır." Rambert dans şirketi, onun "olağanüstü müzikalitesini" övdü ve "nesiller boyu dansçıları şekillendirdiğini" belirtti. The Place Vakfı'ndan yapılan açıklamada, "hayat boyu süren müzikle olan sohbetinin" yaptığı "her dansı şekillendirdiği" ifade edildi. Açıklama şöyle devam etti: "Mirası sadece onurlarla veya danslarla ölçülemez. Hâlâ hareketini bedenlerinde taşıyan dansçılarda yaşıyor. Müziğin sadece duyulmakla kalmayıp görülebileceğini keşfetmeye devam eden öğrencilerde. Kendisinden netlik, ustalık ve güzelliğe tavizsiz bir inanç miras alan sanatçı nesillerinde."
Alston, 1948'de Sussex'te doğdu ve Eton'da eğitim gördü. 16 yaşında okulu bırakarak Croydon Sanat Okulu'nda güzel sanatlar ve tiyatro tasarımı okudu. 1960'ların ortasında Frederick Ashton'ın La Fille Mal Gardée balesini gördüğünde, geleceğinin dans olduğunu biliyordu. Londra Çağdaş Dans Okulu'nda (The Place'deki Londra Çağdaş Dans Okulu oldu) eğitim aldı, 1968'de ilk eseri Transit'i koreografladı ve 1972'de öncü deneysel bir grup olan Strider'ı kurdu. O on yıl içinde New York'ta Merce Cunningham'ın yanında eğitim aldı; Cunningham, Alston üzerinde büyük bir etki bırakacaktı.
1980'de Alston, Ballet Rambert'in yerleşik koreografı oldu. Ardından 1986'dan 1992'ye kadar şirketin sanat yönetmenliğini yürüttü; bu süre zarfında isimden "ballet" kelimesi çıkarıldı. Rambert için 25 eser yaratan şirket, bu yıl yüzüncü yılını kutluyor. Şirket, "Richard, 100 yıllık tarihimizin tanımlayıcı sanatçıları arasında yer alıyor" diyerek, "Rambert'in kimliğini, evrimini ve geleceğini şekillendirmeye yardımcı olan bir sanatçı" olarak tanımladı.
1994'te The Place'in sanat yönetmenliğini üstlendiğinde Richard Alston Dance Company'yi kurdu. 2019'da dansa hizmetlerinden dolayı şövalyelik unvanı aldı. Ertesi yıl, şirketi fonlama zorlukları nedeniyle kapandı ve veda performansları arasında, dans topluluğundaki birçok kişiye mentorluk yapan Alston'ın sönmeyen bağlılığını yansıtan "Shine On" adlı yeni bir eser yer aldı. 2008'de The Guardian'a verdiği röportajda, "Asla yüksek sesli açıklamalar yapmak istemedim" demişti. "İnandığım şey, insan vücudunun adımlarda, ritimde ve müzikteki muazzam gücü ve karmaşıklığıdır. Ve bu değişmez."
