Kenya'nın kıyı kentlerinden Mombasa'da görülen davada, kıyamet tarikatı lideri Paul Mackenzie'nin 190'u çocuk, 1'i yetişkin olmak üzere toplam 191 kişinin ölümünden sorumlu olduğuna hükmedildi. Mahkeme, Mackenzie'ye cinayetlerden dolayı 200 yıl hapis cezası verdi.
Karara göre, aç bırakarak ölüme neden olma suçundan 100 yıl, doğrudan cinayet suçundan ise 100 yıl olmak üzere toplam 200 yıl hapis cezası verildi. Bu ceza, iki hafta önce Mackenzie'nin suçlu bulunmasının ardından açıklandı.
Savcılar, Mackenzie'nin lideri olduğu 'Good News International' kilisesinin, üyelerine dünyanın sonu gelmeden cennete gitmek için kendilerini ve çocuklarını ölüme terk etmeleri yönünde talimat verdiğini belirtti. Mackenzie'nin yardımcılarının ise kurbanları tehdit ederek ve döverek emirlerine uymalarını sağladığı ifade edildi. Cesetlerin çoğunun sığ mezarlara gömüldüğü veya lağım çukurlarına atıldığı, bazılarının ise diri diri gömüldüğü ortaya çıktı.
Mackenzie, 2023 yılında polise yapılan bir ihbar üzerine tutuklandı. Ardından yetkililer, Kenya'nın güneydoğusunda kıyıya yakın Shakahola ormanında sığ mezarlar bulmaya başladı. Toplamda 400'den fazla ceset bulundu; ancak cesetlerin çoğu ağır derecede çürümüş olduğu için sadece 26'sı kimliklendirilebildi.
Mackenzie, cinayet suçlamalarını reddederek kurbanları aç kalmaya zorlamadığını iddia etti. Ancak mahkeme bu savunmayı kabul etmedi. Shakahola trajedisi, üç yıldan uzun süre önce ormanda toplu mezarların keşfedilmesinden bu yana Kenya'yı derinden etkiledi.
Bu olay, Mackenzie'nin 2017'den beri yetkililerin radarında olmasına rağmen faaliyetlerini nasıl sürdürebildiği sorusunu gündeme getirdi. Polis, 2019'da Mackenzie'nin kilisesini kapatmış ve kendisi Shakahola ormanına taşınmıştı. Dava, dini inancın kamu yaşamında önemli bir rol oynadığı ülkede, kiliseler ve diğer dini kuruluşlar üzerinde daha sıkı denetim çağrılarına da yol açtı.
Eski bir taksi şoförü olan Mackenzie, tarikat üyelerinin çocuklarını okula göndermesini ve hastalandıklarında hastaneye gitmesini yasaklayarak bu kurumları şeytani olarak nitelendiriyordu. Tarikat üyeleri, Mackenzie'nin Kudüs ve Yahudiye gibi İncil'den isimler verdiği bölgelere ayırdığı polietilen örtüler ve sazdan yapılmış derme çatma evlerde yaşıyordu.
Takipçilerinin durumu, Mart 2023'te bir adamın polise, kardeşinin ve eşinin Mackenzie'nin emriyle çocuklarını ormanda aç bırakarak öldürdüğünü bildirmesiyle ortaya çıkmaya başladı. Mackenzie tutuklandı ancak kefaletle serbest bırakıldı. Ardından akrabaları, Mackenzie'nin takipçilerine dünyanın sonunun geleceği tarihi öne çektiğini söyledi. Polis onu tekrar tutukladı ve ormanı daha sistematik bir şekilde taramaya ve toplu mezarları kazmaya başladı.
Geçen ayki karar 191 ölümle ilgiliydi; 200'den fazla başka ölümle ilgili soruşturmalar devam ediyor. Yargıç Kavedza Mochache, sekiz saatten uzun süren bir duruşmada, bazı vakalarda çocukların ebeveynleri izlerken izole edildiğini ve yiyecek verilmediğini belirtti. Mackenzie, terörizm de dahil olmak üzere ormandaki ölümlerle ilgili başka suçlamalarla da karşı karşıya ve bunları reddetti. Savcılar, gözaltındayken Shakahola'dan yaklaşık 29 kilometre uzaklıktaki Kwa Binzaro köyünde 52 kişinin ölümünü de yönettiğini söyledi. Mackenzie bu davada suçsuz olduğunu iddia etti.
