Türk tiyatrosunun ve sinemasının önemli isimlerinden, tuluat geleneğinin son temsilcilerinden biri olan Zihni Göktay, 80 yaşında hayatını kaybetti. Bir süredir huzurevinde ikamet eden usta sanatçının vefatı, sanat camiasında derin üzüntü yarattı.
2 Aralık 1945 tarihinde İstanbul'un Fatih semtinde dünyaya gelen Zihni Göktay, sanat hayatına çocukluk yıllarında ilgi duymaya başladı. Babası İ.B. ve annesi K.H.'ın çocuğu olan sanatçı, ailesinin tiyatro oyunlarına olan yönlendirmesiyle bu alana yöneldi. Eğitim hayatı boyunca tiyatro ile ilgilenen Göktay, Pertevniyal Lisesi'nden mezun olduktan sonra profesyonel adımlar atmaya başladı.
Sanat kariyerine Ankara Meydan Sahnesi'nde başlayan Göktay, 1973 yılında İstanbul Şehir Tiyatroları bünyesine katıldı. Burada İsmail Dümbüllü, Muammer Karaca ve Vasfi Rıza Zobu gibi isimlerle birlikte sahne aldı. Özellikle Lüküs Hayat operetinde canlandırdığı Rıza karakteriyle uzun yıllar boyunca hafızalara kazındı.
Tiyatro kariyerinin yanı sıra sinema dünyasında da aktif roller üstlenen sanatçı, Kemal Sunal ile birlikte birçok kült yapımda yer aldı. 1976 yılında Tosun Paşa filmiyle başlayan sinema serüveni, Hababam Sınıfı ve Bizimkiler gibi pek çok önemli projeyle devam etti. Göktay, 1978 yılında evlendiği eşi S.H.'dan Zeynep ve Ömer adında iki çocuk sahibi oldu.
