Uluslararası Uzay İstasyonu'nda (ISS) Rus modülünde tespit edilen iki yeni hava sızıntısı, acil durum protokollerinin devreye girmesine neden oldu. Basınç düşüşüne yol açan sızıntılar nedeniyle istasyonda görevli yedi mürettebattan beşi, güvenlik amacıyla SpaceX kapsülüne yönlendirildi.
ISS'nin Rusya'ya ait Zvezda modülünün arka bölümünde bulunan bir bölmede meydana gelen hava kaçakları üzerine NASA, acil durum prosedürlerini başlattı. Mürettebattan beş kişi, istasyona kenetli halde bulunan SpaceX Crew Dragon "Freedom" uzay aracının içine geçerek sığınağa alındı. Bu sırada Rus kozmonotlar Sergey Kud-Sverchkov ve Sergey Mikaev, sızıntıların kaynağını belirlemek ve onarım çalışmalarını yürütmek üzere harekete geçti.
Rus Uzay Ajansı Roscosmos tarafından yapılan açıklamada, istasyon sistemlerinin ve mürettebatın güvende olduğu belirtildi. Sızıntı noktalarından ilkinin, kozmonotlar tarafından uygulanan özel bir sızdırmazlık bileşiği ile kapatıldığı bildirildi. Bölmenin konik kısmında yer alan ikinci sızıntı noktası için ise çalışmalar devam ediyor. NASA, sızıntı oranının günde yaklaşık bir kilograma ulaştığını ve Rus ekibin riskli bir yapısal kesim işlemiyle kaynağa ulaşmaya çalıştığını aktardı. Ancak veri analizi ve ölçüm amacıyla onarım çalışmalarına geçici olarak ara verildiği bilgisi paylaşıldı.
Tehlikenin kontrol altına alınması ve onarım çalışmalarına verilen ara ile birlikte, SpaceX kapsülünde bekleyen astronotlar Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot, Chris Williams ve kozmonot Andrey Fedyaev için alarm durumu sona erdi. Mürettebat, rutin bilimsel çalışmalarına geri döndü. Yaklaşık 15 yıl aradan sonra istasyonda bir hava sızıntısı daha yaşanırken, kapsüldeki bekleyiş sırasında kontrol merkezi ile astronotlar arasında esprili diyaloglar yaşandığı öğrenildi.
Uluslararası Uzay İstasyonu'nun kargo ve Soyuz mekiklerinin kenetlendiği arka tünel bölümündeki hava sızıntıları, 2019 yılından bu yana takip edilen kronik bir sorun olarak biliniyor. Hava kaybını en aza indirmek amacıyla bu bölme periyodik olarak izole ediliyor ve daha düşük basınçta tutuluyor. NASA ve Roscosmos, kalıcı bir çözüm bulmak için sızıntıların kök nedenini belirleme çalışmalarını sürdürüyor.
